芝士快訊 陽光與空氣都要收費 窗戶也要收稅 你信嗎？【JoJo TV瞄芝士】
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現在人們對建築的通透性越來越高，窗戶越來越大恨不得全屋都是落地窗，可是如果有一天窗戶要收稅的話你還會要那麼多窗戶嗎？
一個連光線與空氣都要錢的時代，這竟然發生在1696年的英國。一個房子的窗戶越多，要交的稅也就越多。
英國、法國、西班牙等國歷史上曾向建築物門窗徵收的稅種。由於輿論批評窗稅無異於向「光和空氣」徵稅，坊間不少業主索性將窗戶封起以逃避交稅。在輿論壓力下，窗稅最終於19世紀至20世紀被各國陸續廢除。
可以想像嗎？如果你不交稅就連擁有窗戶的自由都消失了，英國窗稅（window tax）是1696年英格蘭國王威廉三世在位期間，政府透過制定《解決削邊錢幣不足法案》而開徵的稅項，當時用意是希望透過稅收來鑄造充足的錢幣，至於選擇開徵窗稅的另一原因，是因為當時輿論反對開徵所得稅，結果政府以窗稅代替，而英國的入息稅則到18世紀晚期才開徵。
此外，引入窗稅以前，英國亦曾經開徵過壁爐稅（hearth tax），按房屋的壁爐多寡收稅。不過，由於壁爐在屋外往往難於觀察，評稅人員要入屋才能確知樓宇的壁爐數目，結果此稅被指侵犯私隱，而於1689年廢除。
窗稅最初設立時，共分兩部份，第一部份是對每座樓宇劃一收取固定的2先令稅款；第二部份的稅款則按樓宇窗戶數目的多寡而釐訂。按當初規定，一座樓宇凡擁有10或以上窗戶，都要繳交第二部份的稅款，擁有10至20窗戶的樓宇業主要交4先令，多於20個窗戶的要交8先令。
在1766年，政府修例，擁有7度或以上窗戶的樓宇都要繳納第二部份的稅款，而原本第一部份的樓宇固定稅率後來亦於1778年改為浮動稅率，並按物業的價值徵稅。任何人士，凡因貧困原因而獲豁免繳納教會稅（Church Rate）或濟貧稅（Poor Rate），都可免繳窗稅。
一般而言，窗稅的評稅工作相當其他稅項簡易，房屋愈大，窗戶愈多，業主就要相對繳交更多的稅。然而，窗稅尤其對當時的中產階級構成很大負擔，使之相當不受歡迎，有輿論更認為此舉無異於向「光和空氣」徵稅。
英國作家Charles Dickens認為：「自從開始徵收窗戶稅之後，空氣和光線都不再是免費的了。」
所以不少人為了減輕負擔，索性將一些窗戶封起，因此時至今日，英國到處仍可見到一些窗戶被封起的歷史建築。理論上，房屋越大，窗戶也就越多，屋主要交的稅也就越高，因此住房越小的貧窮人家要交的窗戶稅也就越低。
但是在城市裏，許多貧窮人口居住在廉價公寓樓裏，這些樓房雖然內部被劃分為多個公寓，但卻被視為一整棟建築，要繳納高額窗戶稅。
出於避稅的目的，廉價公寓樓的房東就用磚頭把窗戶封死，或是將窗戶稅轉嫁到房租上面讓承租人負擔。在缺少窗戶、光線不足、空氣流動也不足的情況下，居住在這樣房子裏面的人身心健康大受影響，許多疾病和傳染病也更容易散播傳染。
相反，對富有人家而言，房產擁有大量窗戶卻變相成了標榜身份及地位的手段，所以不少富家大族都愛在他們的房子上多加窗戶。所以人類喜歡大窗是不是就是從那時開始的呢？
窗稅在1697年首年開徵就為庫房帶來120萬英鎊的收入，在1850年及1851年之交的冬天期間，英國輿論強烈要求政府廢除窗稅，最終促使政府在1851年7月24日正式廢除窗稅，取而代之的是房產稅（House Duty），向有住人的房屋開徵。在廢除之前一年，窗稅共為庫房帶來185.6萬英鎊稅收。
不過這導致英國有725,000座建築僅有7個一下的窗戶。
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